Codons

หนึ่งในสองสายของดีเอ็นเอจะเป็นต้นแบบ (template) ในกระบวนการ transcription เพื่อสร้าง mRNA โดยยีนยีนหนึ่งใช้ดีเอ็นเอสายต้นแบบเพียงสายเดียวเท่านั้น สมมติให้ยีน A ใช้ดีเอ็นเอสายหนึ่งเป็นต้นแบบก็จะใช้สายนั้นเพื่อสร้าง mRNA ไปตลอด ไม่มีการสลับใช้สายดีเอ็นเอคนละสาย และในระหว่างกระบวนการ translation ที่เกิดที่ไรโบโซมในไซโทพลาซึมนั้น codons ซี่งเป็นเบสสามตัวเรียงกันที่อยู่บนสาย mRNA จะถูกอ่านจากปลาย 5’ ไป 3’ เสมอ ดีเอ็นเอสายที่ไม่ใช่ตัวแบบ (non-template strand) ถูกเรียกว่า coding strand เพราะว่าลำดับเบส (sequence) บนสายดีเอ็นเอสายนี้จะมีลำดับเหมือนกับสาย mRNA ที่ถูกสร้างขึ้นมา ยกเว้นมีเบส U มาแทนที่เบส T แต่ละโคดอนจะเป็นรหัสของกรดอะมิโน

โคดอน 61 โคดอนให้รหัสสำหรับกรดอะมิโน ส่วนอีก 3 โคดอนจะให้รหัส “หยุด” เพื่อให้ยุติกระบวนการ translation โคดอนมากกว่าหนึ่งตัวอาจระบุกรดอะมิโนชนิดเดียวกันได้ (redundancy) รหัสพันธุกรรมมีความเกือบเป็นสากล (universal) ร่วมกันจากแบคทีเรียไปจนถึงสัตว์ที่ซับซ้อน เราจึงสามารถถ่ายทอดยีนจากสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งไปยังสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่งได้โดยยีนนั้นยังสามารถให้โปรตีนที่มีลำดับกรดอะมิโนเหมือนเดิม

รูปที่ 3 ตาราง Codon